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    “焉耆百姓遭了灾，咱们送去水车与稻种，帮他们修渠防灾，他们才会真心归顺。”

    “若一味用强，就算暂时屈服，迟早也会反。”

    李承乾指着墙上的《大唐舆图》：“你看西域诸国，多依水而居，却不懂水利修缮；虽有沃土，却不知新种培育。他们缺的不是粮食，是种粮的技术；缺的不是秩序，是教化的礼仪。”

    “咱们派去的不只是农技官，更是‘教化使’，教他们修渠灌溉，是让他们有饭吃。教他们文字算术，是让他们知度量；教他们唐律规范，是让他们懂交易。”

    “等焉耆的百姓靠着大唐的技术丰收，等丝路商队因道路畅通往来不绝，还用得着火炮逼粮吗？他们自然会把最好的粮食、最稀有的特产送来，求着扩大互市，求着成为大唐的藩属。这才是长治久安之道。”

    李承乾的目光落在李义府脸上，带着引导的意味：“这才是‘以万国养大唐’的根本，用教化铺路，用仁德搭桥，让他们心甘情愿地‘输粮’，而不是被逼着‘献粮’。”

    “你说的‘军威’，该用来护这条路、守这座桥，防备马匪劫掠，而不是用来对付归心的城邦，懂吗？”

    李义府站在原地，如遭雷击。四年的蛰伏让他只盯着“利益”与“手段”，却忘了大唐最强大的武器从来不是火炮，而是能让万国归心的文明与教化。

    他看着李承乾平静的面容，忽然明白过来。

    太子早就想好了，所谓“考校”，不过是在教他如何把“掠夺”的锋芒，裹上“教化”的外衣。

    “臣……臣明白了！”李义府再次跪倒，这次的声音里没有惶恐，只有茅塞顿开的激动。

    “殿下是要以教化之名，行互利之实；以仁德为表，固粮仓为本！派教化使传农技、兴水利，既显大唐恩德，又能稳获外粮，比火炮逼粮高明百倍！尤其对焉耆这些丝路城邦，更该如此！”

    李承乾看着他终于开窍的样子，嘴角终于露出一丝淡笑：“看来你这四年没白蹲西市。”

    “起来吧，孤给你个差事，去农桑司和汇通司各借十个人，组个‘西域教化筹备组’，把你策论里的‘贸易专司’和孤说的‘教化使’合到一起，先从焉耆、龟兹开始拟个章程。三天后，孤要看到具体的方案。”

    李义府重重叩首，声音因激动而哽咽：“臣……臣定不负殿下所托！”

    走出东宫时，秋阳正暖，李义府摸了摸腰间的旧金鱼袋，忽然觉得它似乎又有了光泽。

    他终于明白，太子要的不是一个只会喊打喊杀的莽夫，而是一个能用“教化”包装锋芒、用“仁德”获取实利的务实者。而他，抓住了这个脱胎换骨的机会。

    ——

    贞观二十四年深秋的夜，十月初十的寒风卷着冷雨敲打侯府的窗棂，密室里的烛火被风搅得忽明忽暗。

    侯君集披着貂裘，手指在铺开的《长安城防图》上划过，声音压得极低：“十月十五夜，金吾卫东门放火为号，王将军带三百死士闯大安宫，请陛下‘亲政’。”

    “李郎官在吏部稳住文官，防止东宫调令传出；至于李承乾……”他眼中闪过狠厉，“只需一支偏师围了东宫，断他与外界联络，大事可成！”

    政变，从来靠的不是兵力，而是如何掌控中枢。

    火炮再强，强不过人心。

    座下的旧部们纷纷颔首，有人低声道：“将军放心，贺兰都尉已在东宫备好内应，届时定能困住太子！”

    侯君集满意地捋了捋胡须，看向站在角落的女婿贺兰楚石，语气缓和了些：“楚石，你务必盯紧李承乾的动向，十五前夜发信号告知他是否在寝殿。这是咱们最后的机会，成了，你我皆是辅政功臣；败了……”

    他没再说下去，密室里的寒意却更重了。

    贺兰楚石躬身应道：“丈人放心，小婿定当办妥。”烛火照在他脸上，一半在明一半在暗，没人看清他眼底深处的平静，这份平静，早已在无数个向稽查司传递密报的深夜里，磨得坚硬如铁。

    同一时刻，东宫书房的灯火彻夜未熄。李承乾铺开贺兰楚石刚送来的密信，上面用朱砂标注着侯君集的核心党羽名单。

    王伏胜金吾卫中郎将，李孝节吏部主事，赵德言前秦王府属官。

    起事时间、地点、兵力部署，赫然在列，与稽查司连日来的监视结果分毫不差。

    “看来侯君集是真急了，选在十五动手，想借月黑风高遮掩行迹。”

    李承乾对侍立的稽查司校尉道，“按计划行事，今夜子时动手，先控制王伏胜等核心党羽，断他臂膀。”
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